Aan het Belgische front in WOI probeert Pierre zich staande te houden tussen de andere mannen. Achter de linies ontmoet hij de charismatische Francis, die samen met een groep afgekeurde soldaten geïmproviseerde theatervoorstellingen maakt om het moreel van de troepen hoog te houden. Temidden van modderige loopgraven, waarin kwetsbaarheid geen plaats lijkt te hebben, opent Francis voor Pierre een onverwachte ruimte van verbeelding, vrijheid en tederheid. Achter de schermen weten de mannen elkaar steeds vaker te vinden en hun gedeelde momenten krijgen steeds meer betekenis. Er ontstaat iets wat de oorlog niet lijkt te kunnen vernietigen: momenten van vrijheid en een onverwachte liefde.

Coward is een ontroerend en krachtig oorlogs- en liefdesdrama over moed en angst, mannelijkheid en de kracht van kunst, verlangen en verbondenheid. De film van de gelauwerde regisseur Lukas Dhont (Girl, Close) ging in wereldpremière in de hoofdcompetitie van Cannes, waar hoofdrolspelers Emmanuel Macchia (Pierre) en Valentin Campagne (Francis) samen de prijs voor Beste Acteur ontvingen. Voor Macchia was het zijn speelfilmdebuut, Dhont castte hem op een school voor landschapsarchitectuur. Coward is de officiële Belgische inzending voor de Oscars van 2027. Lukas Dhont liet zich inspireren door historische WOI-foto’s van jonge soldaten die net achter het front een show voor elkaar opvoerden, veelal in vrouwenkleren.