In het stadje Mariinka in Oost-Oekraïne volgt de film meerdere jonge Oekraïners van wie de levens voorgoed zijn gevormd door meer dan tien jaar oorlog en conflict in de Donbas. Natasha, een veelbelovend bokstalent, wordt militair hospik. Angela, die op jonge leeftijd haar ouders verloor, houdt zich staande door goederen langs beide kanten van het front te smokkelen. Ondertussen raken de broers Mark en Ruslan verstrikt in een Griekse tragedie: zij staan lijnrecht tegenover elkaar, aan beide zijden van het conflict.

Hun jongste broer Daniil volgt de oorlog op afstand vanuit de veiligheid van zijn adoptiegezin in de Verenigde Staten. Via brieven, videogesprekken en geladen stiltes ontvouwt zich een aangrijpend verhaal over verbondenheid, nationale loyaliteit en de breuklijnen waar politieke conflicten zelfs familiebanden splijten.

Gefilmd over een periode van tien jaar op 16mm begint Mariinka lang voordat de wereld getuige was van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, waarna de stad vrijwel volledig werd verwoest. Het is de langverwachte tweede speelfilm van Pieter-Jan De Pue, na zijn met een prijs op het Sundance Film Festival bekroonde debuut The Land of the Enlightened.