Onder de straten van Napels liggen eeuwen geschiedenis, boven de stad waakt de Vesuvius. In Below the Clouds maakt Gianfranco Rosi van het dagelijks leven een betoverend zwart-witportret van een stad die voortdurend tussen verleden en toekomst leeft.

Tussen de Vesuvius en de Golf van Napels observeert Gianfranco Rosi een wereld waarin heden en verleden voortdurend door elkaar lopen. Drie jaar lang filmde hij de mensen, straten en ondergrondse ruimtes van Napels en het nabijgelegen Pompeï.

Hij daalt af naar illegale tunnels waar grafrovers op zoek gaan naar archeologische schatten, volgt kinderen die bijles krijgen van een oude boekhandelaar en kijkt mee bij een alarmcentrale waar bezorgde inwoners bellen wanneer de aarde opnieuw begint te trillen. Ondertussen blijft de Vesuvius altijd aanwezig: soms zichtbaar aan de horizon, maar vooral voelbaar in het besef dat de grond onder de stad nooit helemaal tot rust komt.

Uit deze ontmoetingen ontstaat langzaam een portret van Napels als een plek waar levenden en doden, schoonheid en verval, humor en dreiging naast elkaar bestaan.

Below the Clouds is documentaire als pure cinema: observerend, poëtisch en visueel overweldigend. Geen traditionele stadsdocumentaire, maar een film waarin Napels zelf bijna een levend organisme wordt, opgebouwd uit stemmen, ruïnes, trillende aarde, humor en herinneringen.

Voor liefhebbers van documentaire, Italiaanse cinema en films waarin beeld en geluid minstens zoveel vertellen als woorden.