Gladiator volgt het verhaal van Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe), een Romeinse generaal die verraden wordt door de jaloerse keizer Commodus (Joaquin Phoenix), nadat deze zijn vader, keizer Marcus Aurelius, vermoordt.

Maximus ontsnapt aan executie, maar zijn gezin wordt vermoord. Als slaaf verkocht, wordt Maximus een gladiator die vecht voor overleving en eer in de arena’s van het Romeinse Rijk. Terwijl hij op zoek is naar wraak op Commodus, stijgt zijn roem als gladiator en bereidt hij zich voor op een ultieme confrontatie in het Colosseum.

 

Gladiator (2000)

Gladiator markeerde een keerpunt in de filmindustrie. Het herintroduceerde epische historische drama’s in de mainstream cinema - die sinds de klassieke films zoals Ben-Hur en Spartacus grotendeels in de vergetelheid waren geraakt - en inspireerde een reeks films die dezelfde grootse schaal en intensiteit wilden bereiken. De film zorgde ervoor dat epische producties weer levensvatbaar werden in de 21ste eeuw, zowel artistiek als commercieel.

Daarnaast had Gladiator een enorme culturele impact. Iconische scènes en citaten zoals "Are you not entertained?" zijn deel geworden van de populaire cultuur. Ook bracht de film een sterk gevoel van esthetiek en realisme in historische films door een balans te vinden tussen spektakel en diepgang, iets wat veel filmmakers sindsdien hebben geprobeerd te evenaren.

Gladiator staat op nummer 35 van de beste films aller tijden op IMDB.