Neo-Tokyo, 2019. Motorbendes razen door de straten, de stad maakt zich op voor de Olympische Spelen en diep onder de grond bewaart de overheid een geheim dat de wereld al eens heeft verwoest. Akira keert terug naar het grote scherm in een spectaculaire 4K-restauratie

In 1988 wordt Tokio vernietigd door een mysterieuze explosie die het begin vormt van de Derde Wereldoorlog. Eenendertig jaar later is op de ruïnes Neo-Tokyo verrezen: een enorme metropool vol politieke onrust, geweld, protesten en futuristische technologie.

Kaneda is de zelfverzekerde leider van een jonge bōsōzoku-motorbende die 's nachts door de straten van de stad raast. Tijdens een confrontatie raakt zijn vriend Tetsuo betrokken bij een ongeluk met een geheimzinnig kind dat onderdeel blijkt te zijn van een militair experiment.

Tetsuo wordt meegenomen door het leger en ontwikkelt al snel buitengewone psychokinetische krachten. Terwijl Kaneda probeert zijn vriend terug te vinden, worden Tetsuo's krachten steeds sterker en gevaarlijker. Alles blijkt verbonden met Akira, een uiterst geheim overheidsproject dat diep onder Neo-Tokyo verborgen ligt.