Een twaalfjarig meisje verandert langzaam in iemand die haar moeder niet meer herkent. The Exorcist maakte van bezetenheid een van de meest angstaanjagende verhalen uit de filmgeschiedenis

Actrice Chris MacNeil merkt dat haar twaalfjarige dochter Regan zich steeds vreemder begint te gedragen. Eerst lijken haar klachten medisch te verklaren, maar onderzoeken leveren niets op en haar gedrag wordt steeds gewelddadiger en onverklaarbaarder.

Wanhopig zoekt Chris hulp bij de kerk. Priester Damien Karras twijfelt aanvankelijk aan een bovennatuurlijke oorzaak, maar raakt steeds meer overtuigd dat Regan bezeten is. Samen met de ervaren pater Merrin bereidt hij zich voor op een confrontatie waarin geloof, angst en het leven van het meisje op het spel staan.

William Friedkins The Exorcist geldt nog altijd als een van de invloedrijkste horrorfilms ooit gemaakt. De film combineert bovennatuurlijke horror met een serieus familiedrama en verloor decennia later nauwelijks iets van zijn intensiteit.