Een hypnotiserende neo-noir over obsessie en verlangen, gedragen door de stroming van de Suzhou-rivier in Shanghai

De Suzhou-rivier stroomt woordloos door Shanghai en is getuige van alles wat zich afspeelt aan haar oevers, vuil, chaos, armoede, maar ook herinneringen en geheimen. Motorkoerier Marda doorkruist de stad zonder vragen te stellen, tot hij de zestienjarige Moudan ontmoet, de dochter van een smokkelaar. Tussen hen ontstaat een intense band, die abrupt breekt wanneer Moudan denkt dat zij is ontvoerd voor losgeld. Ontgoocheld springt ze van een brug in de rivier.

Na een gevangenisstraf raakt Marda ervan overtuigd dat Moudan nog leeft, nu als Meimei, een sensuele nachtclubdanseres. Zijn zoektocht wordt een obsessie, waarin liefde, projectie en verlies onlosmakelijk met elkaar verstrengeld raken.

Met Suzhou River maakte Lou Ye zijn internationale doorbraak. De film is losjes geïnspireerd op Hitchcocks Vertigo en wordt verteld als een raamvertelling, gezien door de ogen van een anonieme videofilmer met voice-over. De handheld cameravoering en rauwe 16mm-beelden voeren de kijker mee naar de nachtzijde van de metropool en geven de film een intense, bijna documentaire energie.

Suzhou River won in 2000 de Tiger Award op het International Film Festival Rotterdam. De film werd destijds verboden door de Chinese autoriteiten. Deze nieuwe 4K-restauratie is gebaseerd op het originele 16mm A-B-negatief en gerealiseerd onder supervisie van Lou Ye zelf, waardoor de film opnieuw in volle intensiteit te ervaren is.