In Nantes wacht de jonge cabaretdanseres Lola al zeven jaar op de terugkeer van haar grote liefde Michel, de vader van haar zoontje. Terwijl zij blijft geloven in zijn terugkeer, kruisen verschillende mensen haar pad: een jeugdvriend die verliefd op haar wordt, een Amerikaanse zeeman op zoek naar een verloren liefde en een jong meisje dat droomt van een ander leven. Langzaam ontvouwt zich een mozaïek van verlangens, toevallige ontmoetingen en gemiste kansen, waarin iedereen op zoek is naar liefde, maar niemand haar helemaal lijkt te kunnen vasthouden.

Met Lola maakte Jacques Demy zijn speelfilmdebuut en legde hij direct de basis voor zijn herkenbare universum, waarin personages en thema's later in zijn oeuvre steeds opnieuw terugkeren. De film werd opgenomen in Demy's geboortestad Nantes en geldt als een sleutelwerk binnen de Nouvelle Vague. De sfeervolle zwart-witfotografie van Raoul Coutard (bekend van Jean-Luc Godards À bout de souffle) en de eerste samenwerking met componist Michel Legrand markeren het begin van een van de belangrijkste creatieve partnerschappen uit de Franse filmgeschiedenis. Lola werd genomineerd voor twee BAFTA Awards, waaronder Beste Film.